Ulike kategorier småkraftverk
Små kraftverk deles i følgende kategorier:
Mikrokraftverk opp til 0,1 MW effekt
Minikraftverk fra 0,1-1,0 MW effekt
Småkraftverk fra 1-10 MW effekt
Småkraft kan bygges ut i mindre elver og innebærer ofte, sammenliknet med større kraftutbygginger med regulering, relativt små inngrep.
Samlet kraftpotensiale
Avhengig av blant annet vannføring og fallhøyde kan små kraftverk produsere betydelige mengder kraft. Samlet sett har NVE beregnet det tekniske og økonomiske potensialet for små vannkraftverk i Norge til 23,8 TWh per år.
For å øke krafttilgang og verdiskapning, samt gjennomføre prosjekter som har positiv effekt for distriktene, jobber myndighetene med å få til en økt etablering av små vannkraftverk. I en del kommuner er det imidlertid en utfordring å skaffe nettilknytning.
Hvilke lover kommer til anvendelse?
Skal man bygge et småkraftverk, vil man komme i kontakt med flere lover og forskrifter som skal sikre at hensynet til allmenne interesser blir ivaretatt. De viktigste er vannressursloven, plan- og bygningsloven og energiloven.
For å ivareta miljø- og naturvernhensyn, er småkraftutbygging i likhet med andre kraftutbygginger underlagt konsesjonsbehandling hos NVE.
Kommunenes andel av verdiskapningen
Slik USS ser det, er det viktig at kommunene får en rettmessig andel av den verdiskapningen småkraft vil generere, slik tilfellet er for større kraftverk. I de tilfelle det skjer en utbygging i grunneiers egen regi, vil kommunene motta inntekter gjennom økte personinntekter. Skjer utbyggingen i regi av andre, vil USS medlemskommuner som regel motta svært beskjedne inntekter, da småkraftverk normalt ikke gir grunnlag verken for selskapsskatt, konsesjonsavgifter eller konsesjonskraft.
Eiendomsskatteplikt
Vertskommunene for småkraftverk kan imidlertid skrive ut eiendomsskatt på småkraftanleggene.