Kommunestyret i Nome vedtok med 15 mot 6 stemmer å overlate planansvaret for Fensfeltet til staten. Ordfører Linda Therese Thorstensen (AP) opplyser til et intervju med NRK at det å be om statlig plan ikke er å gi fra seg ansvaret, men å ta ansvaret for at en sak av denne størrelse behandles på riktig nivå.
Det har lenge vært kjent at Fensfeltet i Nome har Europas største forekomst av sjeldne jordarter. I dag har Kina tilnærmet monopol på sjeldne jordarter – et mineraler som blant annet trengs i forbindelse med mobiltelefoner, PCer, batterier mm. Utvinning av sjeldne jordarter fra Fensfeltet vil bety mye for tilgangen til dette mineralet både i Norge og Europa.
Det er gjort en oppdatering av estimatet for Fensfeltet fra 8,8 millioner tonn i 2024 til 15,9 millioner tonn i 2025. Feltet kan dermed være 80 prosent større enn først antatt.
Næringsminister Cecilie Myrseth uttaler at det er en viktig sak for regjeringen å legge til rette for utvinning fra Fensfeltet, særlig fordi sjeldne jordarter får stadig større geopolitisk betydning. I regjeringens pressemelding fremgår det at regjeringen vil legge til rette for en næringsutvikling som bidrar til verdiskaping og arbeidsplasser, men som også kan bidra til å oppfylle sikkerhets- og forsvarspolitiske mål.
Kommunalminister Bjørnar Skjæran peker på betydningen av den lokale tilslutningen. Planprosessen er den samme på departementsnivå som på kommunalt nivå, med samme krav til medvirkning, høring og offentlig ettersyn, men med den forskjell at det ikke kan fremmes innsigelse til statlige planer, og det kan heller ikke klages på reguleringsvedtaket.
USS ber regjeringen følge opp stortingets anmodningsvedtak fra 25. mars 2025 om at kommunene må få en andel av verdiskapningen
Mineralloven som skal tre i kraft 1. juli i år inneholder ingen regler om at en andel av verdiskapingen mineralnæringen gir opphav til, skal bli liggende igjen i de berørte kommuner. Mineralkommunene, som er et eget utvalg i USS, har sammen med Industrikommunene gjentatt sitt krav om at det haster med å få på plass en mineralskatt som sikrer kommunene en andel av verdiskapningen. Mineralkommunene etterlyste i den forbindelse regjeringens oppfølging av stortingets anmodningsvedtak av 25. mars 2025 hvor det heter:
- «Stortinget ber regjeringen utrede hvordan kommunene kan sitte igjen med en større del av verdiskapingen knyttet til mineralvirksomhet»
USS har kommet med innspill om hvordan en mineralskatt eller mineralavgift kan utformes. En mineralskatt vil sikre at kommuner med mineraler likestilles med andre kommuner som stiller sine naturressurser til disposisjon for storsamfunnet.