Ifølge en pressemelding på Klima- og miljødepartementets nettsider innebærer arealnøytralitet «å se tap av natur og naturpositive tiltak i sammenheng». Formålet med utredningen er ifølge pressemeldingen «å gi kunnskap om hvordan arealnøytralitet kan operasjonaliseres på et nasjonalt nivå for å bidra til å ta bedre vare på naturen og redusere klimagassutslipp, samtidig som andre viktige samfunnsformål, som fornybar kraftproduksjon og kraftledninger, ivaretas.»
Utvalget skal levere sin rapport innen 31. desember 2027, og består av:
- Øystein Dørum (leder)
- Ingunn Elise Myklebust
- Christian Steel
- Sigrid Simensen Ilsøy
- Atle Simonsen
- Anne Sverdrup-Thygeson
- Mari Elina Hakala
- Trond Simensen
- Ståle Navrud
- Geir Harald Strand
Utvalget skal blant annet se på hvordan arealnøytralitet kan bidra til å ta bedre vare på naturen og redusere klimagassutslipp, samtidig som andre viktige samfunnsformål, som fornybar kraftproduksjon og kraftledninger, blir ivaretatt. Videre fremgår det av mandatet at utvalget har følgende oppgaver:
Dagens utfordringsbilde
- dagens omfang av nedbygging av natur opp mot verdien av ulike utbyggingsformål fra et samfunnsøkonomisk perspektiv, og hvilke insentivstrukturer og målkonflikter samt eventuelle strukturelle problemer som bidrar til utviklingen.
- eksisterende insentiver til naturrestaurering og i hvor stor grad omfanget av nedbygging av natur veies opp av restaurering.
Definisjoner og operasjonalisering av arealnøytralitet
- ulike definisjoner av nasjonal arealnøytralitet, herunder hvilke arealer som kan inngå i begrepet, hvordan nedbygget areal kan veksles mot restaurert eller tilbakeført areal og hvilke planer og tiltak, aktører og formål som kan omfattes.
- ulike måter å operasjonalisere nasjonal arealnøytralitet på, herunder vurderinger av et mål om arealnøytralitet opp mot et krav til arealnøytralitet samt relevant tidsperspektiv.
- eksisterende og nye virkemidler som kan bidra til oppfyllelsen av en eventuell nasjonal operasjonalisering av arealnøytralitet.
- hvordan arealnøytralitet og nedbygging av natur kan måles over tid, herunder andre målformuleringer og innretninger for å begrense nedbygging av natur.
Virkninger av arealnøytralitet for andre samfunnsmål
- hvordan ulike operasjonaliseringer av arealnøytralitet vil påvirke viktige samfunnsmål og verdiskaping, og vurdere om det er hensiktsmessig med tilpasninger for enkelte utbyggingsformål.
- hvordan et mål om arealnøytralitet vil påvirke det kommunale handlingsrommet generelt, og det kommunale ansvaret for planlegging etter plan- og bygningsloven.
- hvordan ulik operasjonalisering av nasjonal arealnøytralitet vil kunne påvirke oppnåelsen av jordvernmålet, og øvrige produksjonsarealer i landbruket, herunder arealer for skogbruk, reindrift og beitebruk.»
USS vil følge utvalgets arbeid.