04/09 - Forskere kritiske til Direktoratet for Naturforvaltning

Onsdag 28. januar stod kronikken på trykk i Nationen. Professor Eva Falleth (Universitetet for miljø- og biovitenskap), seniorforsker Sissel Hovik (NIBR), Seniorforsker Terje Skjeggedal (NIBR) og seniorkonsulent Jan Martin Ståvi (Asplan Viak) skriver:

”På oppdrag fra Direktoratet for Naturforvaltning har vi fulgt og evaluert forsøkene. Evalueringene ble lagt fram våren 2008. Hovedkonklusjonen er at kommunene stort sett ivaretar de krav og oppgaver som ligger til en forvaltningsmyndighet. Sist høst la direktoratet fram sin egenevaluering av forsøkene. I denne rapporten er vår konklusjon lite synlig.”

Selv om forskerne peker på at lokal forvaltning i det store og hele har fungert tilfredsstillende i forsøksområdene, trekkes det også frem enkelte svakheter som ble påpekt i evalueringene, f eks at dokumentasjon og skjøtselstiltak ikke alltid er like godt dokumentert, at enkelte kommuner ikke innfrir krav til naturvitenskapelig kompetanse og rapportering, eksempler på mangelfull saksbehandling og at noen kommuner har hatt problemer med å samarbeide om felles forvaltningspraksis. Men til dette er forskerne enige med USS i at svaret på utfordringene ikke er å frata kommunene forvaltningsmyndighet:

”Svakhetene ved lokal forvaltning kan etter vår vurdering langt på veg unngås gjennom klarere regelverk, bedre samarbeid mellom de ulike myndighetene og ved at staten har myndighet til å avgjøre klager og omgjøre vedtak.”

Forskerne påpeker videre at forvaltning av verneområder er svært sammensatt, hvor en rekke aktører (kommuner, fylkesmenn, SNO, DN, organisasjoner, grunneiere) må samarbeide, og hvor alle vil påvirke forvaltningen – uansett hvilken forvaltningsmodell man velger. Dette perspektivet er fraværende i DNs rapport. Dernest vises til at heller ikke den statlige forvaltningen fungerer særlig godt. Det påpekes videre at forsøkene ikke kan se løsrevet fra den utviklingen som ellers skjer:

”Dessuten er en viktig forutsetning for vurdering av forsøk med lokal forvaltning at forvaltningspraksisen i verneområder er i endring, uavhengig av forsøkene. Et eksempel er nye statlige målsettinger om at lokalsamfunnene skal kunne ha næringsmessig nytte av verneområder.”

USS kritiserte i sin uttalelse at DN trakk frem såkalte ”egne erfaringer med delegert forvaltning”, uten at det ble redegjort nærmere for hvilke erfaringer dette var. Dette gjør at DN baserer sine konklusjoner uetterrettelige forhold. Om direktoratets bruk av egne erfaringer skriver forskerne:

”Bakgrunnen for direktoratets rapport er våre evalueringsrapporter, rapporteringer fra kommunene, samt egne og innhentede erfaringer fra fylkesmennene og Statens Naturoppsyn. I rapporten blander direktoratet dette sammen slik at det blir uklart hva som er våre konklusjoner og hva som er direktoratets egne vurderinger.”

Direktoratet konkluderer med at erfaringene tilsier at lokal forvaltning ikke bør videreføres. Forskerne skriver:

”Dette kan ikke begrunnes med konklusjonen fra våre evalueringer alene.”

Avslutningsvis pekes det på at DN foreslår å opprette statlige nasjonalparkforvaltere/sekretariater.  Til dette sier forskerne:

”Det finnes nok gode argumenter for et slikt forslag. Forslaget kan imidlertid heller ikke begrunnes med resultatene fra våre evalueringer av forsøkene.”

Forskernes kommentarer til DNs rapport er i samsvar med den kritikken USS rettet mot DNs tilråding i en uttalelse fra landsstyret, og som ble oversendt miljøverndepartementet i brev av 26. november 2008 (se USS-nytt nr. 26-2008).

Miljøverndepartementet har gitt signaler om at rapporteringen til Stortinget fra forsøksprosjektet vil skje i forbindelse med revidert budsjett til våren. Det pågår nå møter mellom ulike aktører og politisk ledelse i Miljøverndepartementet, og USS skal i møte med departementet om dette den 14. februar. USS vil jobbe videre for at regjeringen foreslår en ordning med lokal forvaltning av store verneområder. Det er viktig for USS at forskerne støtter opp om vår oppfatning om at forsøkene har vist at kommunal forvaltning i hovedsak fungerer.